4月15日报道，正在科伦坡举行的马来西亚防务展上(DSA 2018)，巴基斯坦航空工业公司官员透露，马来西亚和巴基斯坦政府正在进行“初步会谈”，买来西亚空军可能为了满足本国空军单发战斗机的需求，购买由巴基斯坦组装的JF-17“雷电”(即成飞生产的FC-1“枭龙”)战斗机。
这名官员表示：“我们知道，马来西亚对于一种高效费比的战斗机存在潜在需求。尽管双方没有展开正式会谈，但交流是通过政府间渠道展开的，我们认为可以视为双方的‘初步会谈’。”
据称，巴基斯坦航空工业公司官员表示，他们愿意与当地工业企业展开合作，可以转让部分技术，或者在当地设厂生产部分零件，或者建造大修厂，以便未来的修理和改造工作。“当然，这些工业合作的前提仍然是马来西亚军方的购机需求。”他说。
马来西亚几年前就已经对JF-17战斗机表示过兴趣，《简氏防务周刊》称，2015年12月就有报道提到当时马来西亚正在考虑购买JF-17并将“很快做出决定”，不过随后马来西亚国防部长否认这一消息。
马来西亚军方对于采购单发战斗机的采购需求是由于该国从十年前就开始提出采购一种新的双发多用途战斗机，但由于经费缺乏，一直没有落实。
观察者网军事评论员表示，马来西亚空军的战斗机堪称“博物馆”，他们拥有俄制米格-29战斗机10架、俄制苏-30MKM战斗机18架，英国“鹰”200式轻型战斗机13架以及美国F/A-18D战斗机8架。
同时装备4种型号较为先进战斗机的同时，其空军总实力却不算强大。如果只是和泰国、印尼等周边国家比比，情况到是都差不多，因为这些国家都是只采购了少量先进战斗机来撑个门面。但问题是马来西亚还有个主要“假想敌”——新加坡空军，财大气粗，又有美国当后台的新加坡空军一出手就买了F-15SG战斗机40架，F-16C/D战斗机60架。还有“湾流”G550预警机，KC-135加油机等先进装备。从数量到质量完全压倒马来西亚空军。
在这种情况下，马来西亚一直希望购买更多的先进战斗机，然而由于经费有限，该国采购战斗机也只能扣扣索索。如今，世界市场上现成能一手交钱，一手交货的先进廉价战斗机，大概也只剩成飞生产主要零部件，巴基斯坦组装并负责以“伊斯兰世界战斗机”名号出去推销的JF-17”雷电“了。鉴于马来西亚空军要直接面对拥有众多先进战斗机的新加坡，所以预计他们会采购最新研制，采用AESA雷达的“枭龙”BLOCK3战斗机。即使是最高配置的枭龙BLOCK3，价格也远低于此前曾进入该国考虑的苏-35、F\A-18E\F等战斗机。
