8月24日 据外媒报道，澳大利亚总理特恩布尔24日表示，前内政部长达顿已经递交43名自由党国会议员的联署，将召开党团会议选出新党首。此前特恩布尔已经宣布，届时他不会参选党首。外媒指出，自由党更换党首，意味着特恩布尔总理之位不保。
澳大利亚媒体指出，外界预料自由党新党首及总理之位，将由发起“逼宫”行动的达顿、财政部长莫里森及外交部长毕晓普竞逐。
但分析指出，就算达顿成为新任党首及总理，也未必能带领自由党胜出下届大选。当地一项22日的民调显示，假如达顿成为自由党党首，55.5%选民表示投票支持自由党的机会较低，而自由党及国家党合组的执政联盟，支持度只有47%，在野工党则为53%。
一段时间以来，特恩布尔在减排和能源问题上的政策导致自由党内部保守派的不满。此外，以自由党为主的执政联盟在近期的民调中一直落后于反对党工党。
鉴于明年5月澳大利亚将举行议会选举，许多自由党议员认为本党选举前景不乐观，希望通过改选党首来争取更多保守立场选民的选票。
在这样的背景下，内政部长达顿对特恩布尔发起了自由党党首地位的党内挑战，特恩布尔遭两度逼宫，23日一度强硬回应，重申不会辞职。但他又表示，如果有43名自由党国会议员同意就会召开党团会议重新选举党首，届时他不会参选。
