新射电望远镜刚开机搜寻4天,就收到了强烈的太空信号


2017-05-25 08:58 来源:火星一号
  就在开机搜寻四天后,澳大利亚平方公里阵列探路者望远镜探测到了一系列罕见的无线电波——快速射电暴,从狮子座方向传来。这些难以捉摸的信号只持续了几毫秒,被认为是来自于数十亿光年之外,但科学家还不知道是什么原因造成的。快速射电暴会释放出惊人的能量,但持续时间极短,因此非常难以搜寻。

  研究人员把这个位于西澳大利亚默奇森河附近的强大设备比作魔王索伦——《指环王》中的“全视之眼”,科学家表示它可能会在几天内发现新的快速射电暴。

  由澳大利亚科学与工业研究中心(CSIRO)、柯廷大学和国际射电天文研究中心(ICRAR)组成的研究团队,利用望远镜阵列中的8台碟形天线仅搜寻了4天就发现了这个新的无线电爆发。使用8台碟形天线,该设备可以同时看到240平方度。

  根据CSIRO,该望远镜阵列总共配备了36台碟形天线。它们就像苍蝇的复眼一样,可以用于集中观测目标点,也可以指向不同的方向。

  研究人员发现,这个编号为FRB 170107的快速射电暴非常明亮,使其易于发现。而且,通过使用额外的碟形天线,科学家表示他们也可以找到其他快速射电暴。

  参与这项工作的Bannister特博士说道:“当我们使用12台碟形天线时,我们有望每两天发现一次快速射电暴。我们把望远镜变成了太空的索伦——全视之眼。”

  经过分析,科学家发现这个新发现的快速射电暴来自狮子座的边缘。而在被望远镜截获之前,这个信号已经以光速在宇宙空间中传播了漫长的60亿年。

  FRB170107的强烈亮度和遥远距离表明,这个快速射电暴携带着巨大的能量。然而,这种新的理解只会使找出其来源的问题更加复杂化,因为天文学家根本不清楚是怎样的宇宙事件才能爆发出如此强大的能量。如果这个信号不是自然产生的,那么,制造这种信号的高等外星文明很可能已经达到了Ⅲ型文明——星系文明,他们可以利用星系内所有恒星的能量。