《袋鼠图》是吴作人1982年的国画作品，写实为主，画出了澳大利亚特有动物袋鼠的特征：前肢短小，后肢发达，尾巴粗长，栖息于草丛。吴作人这位堪与徐悲鸿匹敌的杰出油画家和国画家，其国画以水墨写意为主，题材多为牦牛、骆驼、熊猫、金鱼等，像《袋鼠图》，无论画法或题材，都绝无仅有，所以就更加珍贵了。这或许是藏家尚昌华先生钟爱它的原因吧。
吴作人（1908-1997），幼年深受传统文化熏陶，1928-1930年进南国艺术学院（院长田汉），确立了自己的人生观和艺术观。之后，他游学欧洲，接受西方绘画的严格训练，回国后则远涉大西北，领略古代艺术瑰宝的魅力。由此，他一方面成了开创中国油画学派的代表人物之一，一方面把大量精力投入国画创作。晚年的他，更突破了传统国画模式，运用“举要治繁”手法，对自然形象作高度概括，往往是随手拈来，用笔不多而惟妙惟肖，意趣横生，从而开拓出水墨写意画的新境界。至于比较写实的作品如《袋鼠图》又是另一类风格了。
1981年春，吴作人应澳大利亚中国理事会邀请，偕夫人萧淑芳参加悉尼举行的《中国明清绘画展》开幕式。在那里，他第一次见到袋鼠、考拉，作了速写，以澳洲为题材新创作的《考拉》后来收在吴作人作品集中。同时结识了从上海赴澳定居的收藏家潘乃健先生。潘先生出国前为上海收藏协会成员，赴澳后任澳大利亚华人收藏家协会会长，与澳华博物馆、澳洲中华文物研究促进会关系密切，常来国内举行多种艺术活动，或组织国内画家、收藏家赴澳交流，以吴作人的名望，自然也是他的联系对象。《袋鼠图》应在这个时期为潘先生所得。最后，作品转移到了尚昌华先生箧中。
尚昌华是新一代的收藏鉴赏家和企业家。早年，他师从李丁陇先生学习书法绘画。1984年，26岁的他受命涉外酒店，之后担任如意酒家、上海樱花度假村和俄罗斯列宁格勒上海饭店总经理。任职期间，他常邀请刘海粟、朱屺瞻等名家来酒店度假、休养、创作、接待客人，自己则不时请教书画创作和鉴赏，看画的眼力与见解日益提高，慢慢地参与了书画收藏活动。
在尚昌华看来，《袋鼠图》与吴作人其他作品风格似乎不太一样。不过他认为，应从多视角去看待画家，不可简单化。就《袋鼠图》而言，作品题款已经说得明白：“作人试笔”。他说：“这本来就是吴先生的试笔，对新画法的尝试嘛。事实上，吴先生1980年访问阿根廷，对该国特有的驼羊很感兴趣，曾创作一幅《南美驼羊》，收在《吴作人作品集——中国画卷》里。同样是一件比较写实的作品。据说，吴先生画熊猫，爱盖闲章‘前贤未见’。他画的熊猫，前贤未见，所画袋鼠、驼羊，前贤又何曾见过？这不正说明吴先生不满足现有成就的艺术进取精神吗？”